Пожалуй, наиболее важным отличием одних моделей сплит-систем от других является наличие или отсутствие инвертора — электронного модуля, расположенного в наружном блоке, который позволяет плавно изменять частоту вращения компрессора. Посмотрим, чем же отличаются инверторные кондиционеры от обычных моделей с практической точки зрения.
Любой правильно подобранный кондиционер может поддерживать температуру внутри помещения на уровне 20–22°С при температуре наружного воздуха 30–35°С. Если на улице не слишком жарко, мощность кондиционера будет избыточной, однако изменить ее невозможно, ведь компрессор обычного (не инверторного) кондиционера имеет фиксированную мощность. В тоже время для точного поддержания заданной температуры кондиционер должен иметь переменную мощность охлаждения. Решается эта проблема просто. При включении кондиционера термодатчик постоянно контролирует температуру воздуха в помещении, и, когда она опускается на 1–2°С ниже заданного значения, компрессор отключается. Вентилятор внутреннего блока продолжает работать, поэтому отключение компрессора не заметно и проявляется только в постепенном повышении температуры. Когда она поднимается на 1–2°С выше заданного значения, компрессор включается и весь цикл повторяется. Недостатком этой технологии являются сильные колебания температуры внутри помещения, поскольку для более точного ее поддержания пришлось бы слишком часто включать и выключать компрессор, а это привело бы к его быстрому износу. Другой недостаток проявляется в том, что при включении компрессора из внутреннего блока начинает дуть очень холодный воздух — при прохождении через испаритель он охлаждается на 13–15°С. Если, например, текущая температура воздуха в помещении 24°С, то создаваемый кондиционером воздушный поток будет иметь температуру 9–11°С, независимо от того, какая температура выставлена на пульте управления. Находиться поблизости от потока такого холодного воздуха не только некомфортно, но и опасно для здоровья.
Устранить этот принципиальный недостаток удалось лишь в 1981 году, когда появились первые инверторные кондиционеры, имеющие переменную мощность охлаждения (нагрева). Блок инвертора в таких кондиционерах преобразует переменное напряжение питания в постоянное, что позволяет плавно изменять частоту оборотов компрессора, тем самым регулируя мощность кондиционера и перепад температур на входе и выходе внутреннего блока.
Если в комнате жарко, компрессор работает на повышенных оборотах, и кондиционер быстро охлаждает помещение до комфортного уровня. Однако затем компрессор не отключается, а снижает обороты, благодаря чему воздушный поток на выходе кондиционера становится лишь немного холоднее воздуха в помещении. Именно эта особенность инверторных моделей позволяет говорить о том, что они создают более комфортные условия и точнее поддерживают заданную температуру. Помимо этого, такие кондиционеры потребляют меньше электроэнергии (на 30–50%) и меньше шумят.
В каталогах для инверторных моделей обычно указывается не одно значение мощности, а диапазон, в котором она может изменяться. Чем этот диапазон шире, тем точнее кондиционер сможет поддерживать заданную температуру.